王欣妍所在的化肥厂没听说要准备实行劳动合同制度，矿山机械厂的劳动合同，也是听林达方说起才知道有这么回事，化肥厂的厂长黄英权本来到年龄应该退居二线的，他本人也提出要主动退下来，把位置让给更年青更有能力的人，但组织上面考虑齐有亮去到矿山机械厂当厂长以后，化肥厂一时没有了合适的人选，加上又在改革全面铺开的阶段，决定请他再坚持两年；黄英权是坚持下来了，但随着时间过去，化肥厂的改革也没动静，不如矿山机械厂声势浩大，劳动合同制这种重大变革更是没有准备去实行，黄英权决定再看看，想着在自己临退下来的是时刻，稳字当头。
兰城矿山机械厂的劳动合同制改革出乎意料的顺利，原来齐有亮还担心职工们会找抵触情绪，两年过去了，没有受到任何阻碍，这劳动合同该签的签，该续签的续签，没有一个人提出置疑，他争取来的改革试点机会，又一次成为了成功的范例，在兰城机械工业行业系统内部被当作标杆在宣传，而矿山机械厂内部却涌动着一股暗流，齐有亮完全没有发觉。
这两年不断的有青年职工利用假期外出，没有人知道他们去了哪里；直到第二次准备续签劳动合同的时候，有一部份前几年大中专毕业分配来的青年职工提出不想续签合同，才发觉这个意外，居然有人不想签劳动合同，他们能做什么，他们又能怎么做？
林达方没有和他们一起，他还是续签了第二次劳动合同，他也不关心其他人想干什么，自己快二十五岁了，马上就能和王欣妍结婚了，那时王欣妍就已经二十六岁了，不想再拖，虽然王欣妍没说什么，但是当年林达方和她商量好的，等到这一年就结婚的承诺，他应该做到，否则他们都成了大龄青年了，尽管自己不在乎，两家老人也没有催，不过拖下去也没有意义，该娶的要娶，该嫁的，也还是要嫁，他追到兰城来，不就是为了她么。林达方没注意到，曾经几次他都让王欣妍不太高兴，主要是工作环境变化，不安定因素让他分心了，春节的时候，王欣妍把厂里发的年终奖全买了新衣服，本来心里高兴，就告诉了他，但林达方却说了一句：“你把钱全花了，以后的日子怎么办？”这一瓢冷水让王欣妍完全没有了兴致，两个人还差点吵起来。这也不全怪林达方，他是从山村里走出来的，从小习惯节约，要不怎么从刚参加工作就想着存钱呢，不管能存多少，反正是要存着，看王欣妍二话不说花个干净，自然就会想到她下一步的日子可能会有问题，意见也脱口而出，只是把气氛也搞没了。
肖立两夫妇也续签了第二次的劳动合同，柳华已经怀孕半年多，很快要生了，他们不想折腾，厂办征求意见的时候，二话不说，直接就签了字，其实肖立知道一点其他青年职工的事，不过没声张，他要等柳华生了以后再说。
矿山机械厂这些年陆陆续续吸收了不少各界毕业生，象肖立和林达方这一类，前前后后有不下几十人，应该是准备培养好了，等武长胜这批老职工退下来后，再接班的。实行劳动合同制两年后，这一大批原来培养的年青人，今年有不少却不愿意续签合同了，等于直接放弃矿山机械厂的工作，用一个当时的说法，叫作“自谋出路”。林达方参加工作的时候，还有个干部编制的说法，现在统一实行劳动合同制，也不存在干部编制了，打破了铁饭碗，全部实行岗位合同制；这些放弃续签劳动合同的年青人，大多数都利用各个假期去过外地，具体去到了哪里，别人不知道；现在他们要“自谋出路”了，其中有一个叫陆昂的，和肖立熟悉，同一年到的矿山机械厂，也准备放弃续签合同，已经明确回复厂办，不准备再签了，简单说白了，就是自己要走了，以后你们自己玩；包括陆昂在内，合同刚到那天就走了个干净，一共有差不多二十来个。
该签的已经签了，想走的也走了，陆昂这一帮子人，合同日期刚到，一夜之后就不见人，厂里一下空出十来间宿舍，感觉平常热闹的宿舍清冷了许多，林达方开始有些不习惯，看着有点象出差住的招待所，走过廊道里，一半有人住，另一半是空房间，不知道明天会是谁住进来，又有谁明天会离开。厂里没多管“自谋出路”的那些人，偶尔有人议论一下，声音也不会有多大，厂办那边更没任何声音，仿佛他们就没在这出现过，或者他们只是在这临时下车的旅客，已经坐上一班车离开了。
劳动合同的插曲很快被人忘记了，柳华生了个女儿，肖立两头忙，每天要回来做好吃的，再送到医院，照顾她们母女，有点够呛，林达方和王欣妍去医院看过两回，帮不上忙，没几天林达方出差去了，现在他是服务队唯一能动的年青一代，那些“歪瓜裂枣”年纪又长了几岁，更不顶事了。本来林达方还想等柳华生完孩子出院回来，肖立能轻松一些再走，行政办公室催得急，他只好出发。没几天回来，柳华已经回家，肖立也开始上班了，只是经常会抽空回去照看一下，柳华坐月子，肖立没办法出差，年纪大的指望不了，林达方只好自己一个人扛起了服务队所有的外勤任务，虽然没有象第一次那样，一去连续三个月，但一个月也没在家几天，每次只来得及给王欣妍打一个电话，王欣妍也是满肚子意见，本来为了过年花钱多的事就不高兴，这又是几个月见不着人，这恋爱越谈越不是味，早知道就不应该谈这么久，时间越长越折磨人。就这么的，林达方生生扛了几个月，感觉自己是不是就不应该回去，来回跑的太折腾人，想想这也不太现实，人没换，可这季节天气是会变的，总不能天气都热了，还是一副冬天的装扮在外行走，也不象个话吧，眼下天气慢慢热了，另外还是需要回去看看王欣妍，怎么说两个人一起走过了这么些年，不容易的，两个人还要再商量结婚的事呢。这次林达方想要回到厂里，除了这些，还有一个重要原因，出来之前，听到厂里有人说准备要进行工资调整，每个人都有机会，只是调整的幅度会不一样，他人要是不在厂里，不知道会是什么结果，以前有过先例了，他也知道了有时候不能太“老实”，该争取的要争取，不然只能越来越落后。
回到厂里，专门到肖立和柳华的家探望一下，不能不去，也顺便聊一下工资调整的事，听听肖立有些什么消息，自己也好有所准备。听了他的来意，肖立把自己听说的内容告诉他：“这次听说是全国统一调资，不存在单位上的个别特例，所以你不用太担心。”嗯？这和自己听来的不一样，林达方不踏实，“上次不是说各岗位会有区别吗？”
“我听到的是统调，人人都按目前的级别往上调，不过确实是级别越高调得越多，按文件走，是死杠杠，我们也没什么可考虑的。其它单位也是同样的消息，这个月就开始执行新的工资制度，不管是不是合同制，大家一块往上调。”林达方听说其它单位也是一样，感觉到以前的消息可能不准确，想着等下了班可以问问王欣妍。
肖立的女儿长大了一点，脸上有表情了，会跟着转眼睛找东西，林达方陪着逗了一阵子，离开了肖立家。离开之前，林达方提醒肖立，天气预报说，往后几天的天气不怎么稳定，要他多做准备，女儿还这么小，别到时候措手不及，肖立没当回事，告诉他这个季节，每年夏天的雨季都差不多，是正常的，倒是他和林达方原来的宿舍那边，在宿舍区的角落，紧挨着围墙，围墙后面就是个水塘，地势最低，夏季的雨天，宿舍路上经常漫水，注意别踩坑里。
过后林达方去看望王欣妍和她的父母，也聊起到工资调整的事，听说的内容稍立说的差不多，应该是同一个版本，出入不大。林达方不再操心调资的事，既然大家一样调，全国统一，有什么好考虑的。
这边刚放下调工资的事，那边矿山机械厂又出了件更轰动的大事，可以说震动了整个兰城。