朔安皇城，姜贵妃寝殿
凌雪娴巳时初刻便已进宫探望姜贵妃病症，此刻正在前殿跟贵妃殿的掌事大宫女林茜吩咐：“娘娘在暖阁和晋王殿下说话，一会服用雪梨膏润嗓清肺正好，为何今日御药房这个时辰还没有送来，到底怎么回事？”
有些话林茜自知不必瞒着三公主，“御药房说太后娘娘今早有些不适，皇后娘娘便作主将新鲜的雪梨膏紧着送往了太后娘娘处，再做些新鲜的送到咱们殿恐怕要等到午膳之前了。”
大家心里清楚，雪梨膏从来不是什么稀罕物。
凌雪娴听罢也不便多言，宫里面谁不知皇后有意打压贵妃并非一日两日了，她咳嗽几声以做掩饰，交代林茜不必将这桩事闹大，直到晋王离开才回去照料姜贵妃，谁知走至廊下无意之间听到了几个年纪轻轻的小宫婢相谈，无非是哪家的殿下最得圣心，睿王殿下和瑢王殿下哪一个会被立储？
宫婢捧着熬制好的药走至姜贵妃塌前跪下服侍，凌雪娴坐在塌边接过来药碗，又试了试温度才端至姜贵妃面前请她饮药，贵妃喝完了药后，宫婢端上蜜饯，凌雪娴亲自服侍姜贵妃吃下后又屏退了殿内侍候的一众宫婢，这才浅笑着说道：“姑姑今日见了晋王殿下，可觉得好些了？”
一入宫门深似海，除了所出的皇子凌靖渊，作为母家的姜家是她在这寂寂深宫里唯一的依靠。
贵妃乃是三公主凌雪娴的庶母，她理应唤一句姜娘娘，可自她嫁进姜府，私底下的称呼便随着姜卿言唤贵妃为姑姑。
姜贵妃点着头轻轻拍着凌雪娴的手，对于她能够如此尽心侍奉床前很是安慰，“这段日子真是辛苦你了，在我这里侍疾，你也不便过去看你母妃。”
“雪娴从未觉得劳累，姑姑不必如此客气，瞧你今日晨起咳嗽比昨日好了些，晋王殿下过来您又说了好一会话，还是再喝些茶吧。”凌雪娴吩咐宫女将新煮好的淡茶奉上，并没有主动提起雪梨膏的事情。
姜贵妃知道凌雪娴懂事，与她母妃方贵妃的沉静性子如出一辙，但有些话她却想要借着今日之事略加提点几句，“我每日这个时辰都会用雪梨膏，至于今日突然断了，我虽不挑明了抱怨，但也不是不知道缘故。”她刻意看着凌雪娴的脸色，淡淡笑了笑，继续说道：“梁皇后的行事作风，从东宫起我便知道，如今她当了继后对我虽有刁难，可这么多年也早就习惯了。”
“姑姑与母妃这些年都受了不少委屈，雪娴虽然知道，可......可总归无能为力。”每每想到这里，凌雪娴便红了眼眶，生养皇子的姜贵妃都免不了受皇后苛责，她身为自己母妃唯一的女儿还已经出阁，如今更是不便插手宫中事务，有些事情即使看到了也只能暗自忍耐。
“从前有些话我不说，是觉得还不到时候......我问你，靖渊受封晋亲王，外面定会有些人指责我依仗圣宠为皇子争爵位，你也听到过吧？”
凌雪娴听后不语，只是略微点了点头。
姜贵妃继续说道：“皇后刁难绝非朝夕，陛下不可能看不见，可是却从未言过什么，只是日常安抚我几句便做了事，你知道为什么吗？”
“雪娴不知。”
“陛下封靖渊，是想要制衡睿王瑢王以及宣王罢了，而在宫中即便再宠爱我，也不会为了我而指责皇后，与你母妃也是如此，陛下这都是在平衡后宫罢了......擅长平衡之术的君王，只要身前身后的几方势力均衡，他便能够高枕无忧。”姜贵妃知道与凌雪娴说这些话难免刺耳，可这就是事实，将来的局势她不得不让凌雪娴做到心中有数，“圣心难测，后妃今日的荣宠谁也无法断言是否会顺延到明日，咱们姜家也如是，雪娴，你明白吗？”
这一言叫凌雪娴突然想到方才宫婢们的对话，连小小宫婢都在谈论的立储，朝臣与后妃们怎会不整日揣测？究竟是睿王还是瑢王，谁能算准圣意？她父皇的心思还没有谁能够自问可以揣测得当，伴君如伴虎，姜贵妃今日的话，让她知道‘长久依靠’四字的分量。
思索至此，这已经不是第一次听到姜贵妃如此明显的暗示，凌雪娴有些话不得不向姜贵妃摊开：“姑姑的意思我一直明白，只是，寂初性子自小刚硬，一直都是个有主意的人，就算事关姜府日后荣耀和三弟仕途，她的性子若日后真嫁入皇室，岂能平安度日？况且，睿王已经立有正妃顾氏，府内也有侧妃两人侍妾数名，这......寂初如何能够接受呢？”
姜贵妃有些无奈地说道：“凌靖毅虽早就立了正妃，可日后若能立为储君再到承继大统，虽然侧室委屈了寂初，但来日她若能真在新君身边当个贴心之人，姜家的荣耀才算能够得以保住啊，寂初毕竟是姜家的女儿，婚嫁必定由不得自己，她该有这个准备的。”
这话有刺，刺着她又重新回忆一遍自己的人生之路，从皇子侧妃，太子侧妃，再到宫中庶妃，她从未得到过真心，却也这么模糊朦胧的过了大半辈子。
“凌靖毅的为人，无论是朝臣还是百姓都是有目共睹，将来定然不会苛责于姜寂初，而且她毕竟是中书令府上嫡女，此等出身纵是侧室也决不会受了委屈。”
“今早收到了寂初的传信，说是已经在归来的路上，不日便可回朔安进宫为姑姑侍疾，过几日我定将她带来亲自听姑姑的教导。”凌雪娴虽然知道姜贵妃对于姜寂初的安排，也再不愿意，有些话总要她自己说出来才行。
此刻这个话题总要岔过去，于是凌雪娴说道：“姑姑还是多想些眼前九弟的婚事吧，父皇刚封他为亲王，紧接着便为他打算了婚事，如此便可以看出父皇是打心眼儿里喜欢九弟，想来拟定下来人选已同您提过了，有什么消息雪娴也想知道。”