与都城的热闹截然相反的是众人的心情，找了几处皮草买家，给出的价格相差不多，都不能让这趟生意扭亏为盈。
为了做这趟买卖，张贵们可是借了银两的，这才多购入了皮草。但是按照现在的卖价，大家别说盈利了，连借的银两都不够还。
苦闷之下，大家再行算计，决定继续南下，到扬州在出售皮草。虽然路途上花费较多，但是扬州更加偏南，皮草更加珍稀，应该能买个好价钱。
隋炀帝倾全国之力挖通了大运河，虽然耗费过多，葬送了帝国，但是方便了今人。
大家来到码头，搭乘南下的船只，向着扬州出发。
平时的运河船来船往，非常忙碌。现在是冬天，水位下降，大船不能通行，来往的船只也不多，大家和其他人共同搭乘了一艘中等的船，听说有个五六天就到了。
一路波光潋滟，风平浪静，这天船行到一处大湖附近，大家都站在船舷两侧，欣赏着水天一色的壮阔风光。
突然有人大呼“冒水了！冒水了！”
大家一看，可不是咋的，船头和船尾各出现了一个胳膊粗细的洞，湖水正“咕噜咕噜”地从洞口冒进来，船也在慢慢地下沉着。
船长和水手们很纳闷，出发时都检查了，好端端的船怎么说漏就漏了，而且一漏就是两个洞。
补洞要紧，原因在究。船长安排两名水手下水补洞。两位水手的水性都没的说，但是一下水扑腾了几下，就不见了动静，漏的洞一点都没补上。
发生了什么？莫非遇到传说中的水怪了？进庭这个傻孩子心中倒有些兴奋。
幸好船长不这么认为，而是面色庄重地朝着空旷的水面说道：“鄙人苗高畅，率船路过贵地，不知冒犯了那位好汉，还望高抬贵手。”
“哈哈哈哈，好说好说”不远处的芦苇荡里荡出一艘小船，船首站着一位人高马大的壮汉，刚才的声音正是这位壮汉发出的。
壮汉持一柄长矛，威风凛凛地立于船头，指点江山般说道：“这条河道是我等开通的，要想通过，得留下买路钱。”
这是遇到土匪了，船上顿时一片骚乱。土匪都是亡命之徒，与之不能硬拼，先周旋一下吧。
船长抱拳客气地道：“众位好汉，我等只是普通百姓，船上载的都是活命的财物，还望好汉们放过我等。”
壮汉用长矛“咚”地杵了一下船首，然后大声说道：“放过你们？谁放过我等！你们识相的快点交出钱财，我等自然把你们安全带出。要是不识相，别怪我等心狠手辣，让你们人财两失。”
船上的骚动更大了，但是壮汉还比满意，继续说道：“要是敢耍什么花招，他们就是下场。”
说完，远方划出了几艘小船，船上都立着一根杆子，杆上都倒挂着一个人，胳膊腿都自然地倒垂着，一动不动地，一看就是早都死透了。
寻常百姓哪里见过这般死人状？船上顿时控制不住地混乱了。而且，在古代揭杆造反那可是十恶不赦的，对待土匪，大家那可是深恶痛绝的。
船上的众人包括船长在内，在恐惧的支配下，很快就放弃了抵抗，乖乖地上了土匪的小船，被带出了芦苇荡。
唯独进庭等人是个例外。
进庭对农民起义可是抱着赞赏的态度，这是多么稀有的反抗精神呀。所以见到土匪一点都不怕，心中一盘算，与其空手离开，不如一谈究竟，都是普通百姓，还真不信这些土匪会不问青红皂白就剁了他们。