俗话说出门要趁早，太阳还没出来，苗笑婷、拓跋石灵骑马在前，白宇玄、上官婉儿紧跟在后，四人一清早便离开洛阳，向南进发。
路上白宇玄好奇地冲身边的上官婉儿问道：“我说上官大人，您这次到底因为啥要千里迢迢地往黔州跑啊，说说呗？”
“我这是奉的密旨，你休要打听”上官婉儿斜视他一眼，笑道。
见对方不愿告知自己，好奇心重的白宇玄继续问道：“你就算不能全部告诉我，那透露俩字，行不？”
在自己身边并驾齐驱的女子扭头冲自己微微一笑：“挖宝！”
“挖宝？黔州那偏远之地能有啥宝藏，就知道逗我玩……”白宇玄摇了摇头，不过既然只让上官婉儿独自一人出发，可见她袖中的密旨一定不是什么见得光的好事，要是再继续纠缠下去就是自找没趣了，想到此白宇玄也便不再多想。
望着绵延到天边的官道，白宇玄长叹一口气，他不禁想起了此行的目的地龟州，据柔儿所说，那龟州乃是黔州治下的一个县，当地盘踞有众多越人，民风彪悍，崇尚巫鬼之说，早前那龟州原称鬼州，当地人崇鬼拜鬼，一年到头鬼节不断，是一个鬼气森森的地方，而且据闻龟州闹鬼，经常出现各种离奇的事件。
“就连黔州呈报给朝廷的奏本里就说运粮的车队是误入黄泉被阴兵劫杀，看来鬼文化已经冲出龟州走向整个黔州道了，不知道那传说中闹鬼的龟州到底是个什么样的地方！”
心中想罢，握紧缰绳，白宇玄加速冲到了队伍最前方。
“这个白大人怎么突然那么有干劲了？”后面拓跋石灵望着眼前那一骑绝尘的嘲风卫，冲什么的苗笑婷笑道。
苗笑婷扭头看了一眼身后一脸得意笑容的上官婉儿，鼓起嘴露出不满的神情：“也许这家伙饿了，想去早点去前面的驿站蹭饭！”
黔州距离神都洛阳遥远，再加上道路不便，四人一路风餐露宿、快马加鞭，这其中的苦乐就不便赘述，总之，白宇玄四人最后足足花了两个多月的时间，才风尘仆仆地来到黔州城下。
黔州城位于群山之中，四周都是深山密林，环境优美，与酷热的中原地区相比，这里气候凉爽湿润，是个难得的避暑胜地，只是由于道路崎岖难行，再加上这里汉族与其他民族的混杂，民族矛盾频发，所以在权贵的眼中，这里依然是不安分的蛮荒之地。
得知上官婉儿将至，黔州刺史周乐明早早就率领人马在城外迎接。
“哎呀，上官大人，卑职可终于将您给盼来了！”周乐明大步上前，替上官婉儿牵马。
上官婉儿没有理会跑上前献殷勤的周乐明，面色冰冷道：“大人，我身后的几位是奉命前来调查龟州官粮失窃案的大理寺上差，还望大人多多照应”。
“应该的、应该的！”周乐明笑呵呵地冲上官婉儿点头道。
“请问大人，卑职们的官帖数日前应该由驿马送至，为何我们没见龟州的人前来相迎呢？”白宇玄抬起眼见眼前通往山城的道路两侧全是没有品级的小吏，未见龟州知县的影子。
按照惯例，大理寺外出办差，凡是品级在七品及七品以下的官员，都得前往本道治所迎接，那龟州只是个县，当地主管官也就七品，案例，应该来黔中道的治所所在地，黔州城迎接才是。
白宇玄刚说完，身边迎候的人群里突然站出一名身穿粗布黑衫，头戴折上巾的中年汉子，冲骑马的四人抱拳大声道：“回大人的话，龟州知县范伦大人年迈，行动不便，故由卑职龟州县丞黄忠杰代替范大人前来迎候各位上差！”
只见那龟州县丞年约三旬，浓眉大眼，白面长须，脸颊上还有个醒目的伤疤，其高大壮实的身板不亚于拓跋石灵，虽然衣着普通、态度恭谦，但望着默默跟在自己身后的这个龟州小吏，白宇玄还是隐隐觉得有一丝寒意，直觉告诉自己，这个小吏肯定不一般。
黔州位于武周帝国西南一隅，与发达的中原地区相比，经济文化差异极大，刚走进用石头垒砌的城墙，只见城内泥泞而狭窄的道路两边多是不结实的木板房，那些并不在主街道两侧的民居多以草房为主，有钱用砖瓦盖房舍的大户人家多集中于刺史司衙所在的内城区，而且数量屈指可数。
城里街头的百姓也多是面黄肌瘦，衣不遮体，在路边警戒的官军身后能依稀看到众多乞丐龟缩在角落里，用绝望而又麻木的目光望着正骑马过市的白宇玄一行人。
走进简陋的刺史府，周乐明笑呵呵地将上官婉儿迎到会客厅的主坐上，态度谦恭地说道：“大人，需要的人手我们已经……”