苗岳同西疆分处中原的西南西北，是当朝西境边上最为主要的两个邻国。苗岳由两个民族融合而来，建国周期较短，原住民族名为各戎，有自己的种姓传统，后被来自中原的一支汉族人兼并，到如今已有几十年。
苗岳此地住民的习性大多已被中原移民同化，但那些较为古老的服饰、节日和民俗，还是被不变地保留了下来。
而这支不得了的中原人，前朝时曾居住在如今的潭州袁州一带，彼时朝代更迭，时局动荡，中原内陆割据出不少小国，后被本朝太宗皇帝或劝降、或征讨瓦解，向南这支朝廷军队一度打到临近南海的几座渔村，南下沿途将这些临时割据出的小国们一锅端了。
但潭州这支人要聪明得多，知道硬碰硬行不通，趁早识局势地探得了消息，在先帝派兵横扫南部围剿江南之前，便举国迁至各戎族领地，不知使了什么法子，竟说服了那各戎首领卸掉兵甲大开城门，让他们兵不血刃地取了兵权。
苗岳与中原关系闹的略僵，多年来通商往来甚罕，反倒是西北剽悍善战的西疆人与中原朝廷处得不错，丝路贸易也复兴多年，率领一众周边小国纳着岁贡，安分守己，部落首领定期同中原皇帝会面相谈，邦交甚好。
但这苗岳国虽说不算友好，可也颇为低调，大的是非不惹，爱搞些骚扰边界的小动作，打了就跑，收了兵又出来挑衅，最初搞得朝廷不胜其扰，却又不愿挑起战火，始终没找到根治的方案。
最后还是镇西王想了法子，亲自练了批精兵，拨到编外，搞出个什么聚民团，驻在边境，见了前来惹事生非的苗岳士兵便直接追赶斩杀，三来两去搞的苗岳人没脾气，又无处指责中原朝廷，渐渐也就不再搞这些自讨没趣的愚蠢事。
入了苗岳境内，路殊骑着马同赫连并排而行，她的马术是在邓州学的，一直骑着匹深棕毛色，性情颇为温顺的马，临走时师父让她骑上回京，好生照料，但毕竟骑艺有限，行在人多的地方还是战战兢兢，得跳下马牵着走才能放心。
苗岳的街道虽说不如中原繁华，不过也极具风格，热闹有序，两人沿途逛了大约有一炷香的功夫。
赫连信手在她肩上一拍，路殊回头，却没瞧见他，转了一圈再换个方向回来，才发现那人早已闪到她面前去，手里拿了根细长的步摇，上头镶挂着两只被雕成小果模样的白玉坠子，晶莹透亮，灵巧非常。
“怎么样？喜欢吗？我给你戴上。”
赫连说着，便去触她的头发，路殊低头一躲，把那只簪子接过来揣进随身的口袋里，“我束着发，又没有发髻，怎么插步摇？多谢好意，我先收起来，日后再戴。”
赫连饶有兴致地笑道：“你可算是肯收我东西了，难得难得。”
“这个就算谢礼，我收下，以后就不要再破费买别的了。”
“你可知我们苗岳有个什么风俗？”
赫连往她耳边凑了凑：“收了步摇，就是答应心上人的求婚，不能反悔。”
路殊一听，吓的马也不牵了，在腰间胡乱摸起来，手忙脚乱地寻着那支步摇，想也没想便塞回他怀里，“一派胡言！我之前又不知你们这些习俗，如何能算数！”
“接了就是接了，你反悔也没有用。”赫连故作正经的吓她，作势又要将步摇往她头上戴，路殊一时忘了出手截住，胡乱在空中挥着手臂反抗，大喊一声：“我已有婚约，你这个自然不作数！”
赫连笑容一僵，逗她的那只手举着簪子愣在空中，也不开玩笑了，将东西收回去，尴尬地清了清嗓子。
“你怎么之前没说。”
“我没事说这个干什么！”
他表情复杂的把步摇塞回路殊手里，头别到一边：“骗你的，我们哪有这么老套的风俗，就是想逗逗你，喜欢就收着吧。”
路殊警惕地盯着他的脸，见他收敛了笑容，语气也十分正经，倒不像是开玩笑，便半信半疑的把步摇收回腰间，牵上马同他接着走。赫连说自己要先到平远右将府上拜会个人，让路殊跟着一起，晚些再带她接着逛。
“你还认识平远右将？这人是谁？听起来像是我们中原的名号。”