却说许宝见许万千双目赤红，神情冷肃，忙在一旁温声将她哄了，随后拎着自己的包袱，单手提着那造型怪异的铁棍，嘱咐几人迅速离开。
此时许万千已自行调整了情绪，她看着许宝手上那根一人高的棍子，问许宝道：“宝叔，这便是琼精玄铁七爪钩么？”
她在许家自然见过不少下钩的工具，也常听那些伙计们唱：“琼者钩，金银网，铜钱的铁爪响当当，汉手是个破笊篱，抓着它个屎壳郎还乐洋洋……”
许万千幼时可没少跟在那群汉子屁股后面乐颠颠地学着唱那“屎壳郎”“破笊篱”，听得自家外祖母额角青筋直蹦。一群汉子们也自然常常将自己的下钩家伙什儿解了，给许万千瞧稀罕。
甚么斧、链、凿、锤、爪、棍、刀、□□炮……
都是各式各样的冷厉又新奇的玩意儿。
若是身份高些的伙计，如金钩和银钩，多用的是鲛丝铁线网，身份为铜钱爪的则惯用铁爪，再低一些的柴爪和汉手子——
……许家没有这样的伙计。
济济彬彬，中原采石行当正值鼎盛时期，许家能在高门云集的金玉会里做到鳌头独占，许老祖宗威重令行，自然与门下这些忠诚而勇猛的琼钩高手脱不开关系。
却说这群高手之中超群绝伦之人，紫皮黑脸，声若闷雷，身边常随一琼精玄铁七爪长钩，踏羊肠鸟道如履平地，着珠玉金银信手拈来，这代英雄诨名曰许宝，把这十八般工具练得万分精熟，唯一玄铁钩使得更是出神入化。
可这之前许万千几乎从未见过琼钩伙计们的下钩武器。
一来琼钩伙计散布于中原各地忙于许家营生，二来就算他们得空来许家大院里跟许万千吹牛打诳，手上那些见了血的冷冰利器也都收得紧紧的，不会亮出来冲撞了自家小当家的。许宝的琼精玄铁七爪长钩，她也只是从其他伙计们的口中耳闻罢了。
“正是。”许宝将那长钩举起了供许万千细瞧，只见这铁棍通体漆黑，寒光熠熠灿如冰凌，首端呈一弯月状倒勾，倒勾下四寸处的棍身上开七叉双面刀刃，可作挖、劈、铲，钩之用，江湖人称“月下七瓣铁线莲花”，斩金截玉，削铜剁铁，不在话下。
许万千看得出神，心道果真是好马须得好鞍配，她不由自主地伸出手去想要摸一摸那弯月倒勾，许宝却立刻将铁棍一收，笑道：“小当家的，这玩意儿可划手呦。”
她有些腼腆地收回了手，心里却不免痒痒，暗自决定待寻到了蒲一深，定要拉他拔根头发试试，看这刃如秋霜的玄铁宝贝是否当真能够吹毛立断。
“宝叔，事不宜迟，接下来作如何打算？”
他们几个举着火折子在许宝的带领下沿着脉道朝某处方向行进，许万千问许宝道。
许宝从包袱里取出一拇指粗，两寸长的黄玉哨子，交给许万千说道：“吹。”
许万千瞧那哨子外形简素，不知是个甚么东西，许宝叫她吹她便吹，鼓着腮帮子猛抽了口气，憋得耳根通红愣是没吹出个音来。她将那哨子翻来覆去地打量一番，又试了试，“噗嗤”“噗嗤”地险些吹断气，末了只得作罢，满脸疑惑地递回给许宝，老实说道：“宝叔，吹不响。”
许宝闻言一愣，扭过脖子低头瞧了瞧许万千手心里的黄玉小哨，在对方摸不着头脑的表情里忽然哈哈大笑起来，随后把那哨子接了过来，一面说道：“这东西年岁久了，内窍空气流通阻滞，吹不响便吹不响罢。”
说着又将那哨子收回包袱里，笑着说道：“回头等俺钩得块好石，给三姐儿做个能吹得响的哨子。”
许万千觉得是自己气息不足才没有吹响的，难免有些不好意思，讪讪地说了句谢，也没将许宝这承诺搁在心上。
“宝叔，这哨子有何用？”
“阴曹有清音，长啸复长啸……”许宝走在前头哼起了一段无名小调，顺势还卖了个关子，“三姐儿莫急，这哨子的作用待会儿你就知道了。”