李来亨那天下船时已经从军官口中知道了唐笑是个女子，不料其依然是一身公子哥的打扮，在几个家将家院陪同下也在关公祠中徜徉。
唐笑不知道李来亨已经知道了自己的底细，依旧亲热地说：“那天下船匆忙，未及问兄长住在什么地方。既然今天遇见，说什么也得听我安排，住到府衙驿馆去，由小弟陪你好好看看这名满江南的城墙城门和名胜。”
李来亨心中一动，心说自己虽然转悠了两天，可都是在外侧或城内远远观察。如果由唐笑陪着参观，以她荆州同知女儿的身份，必定畅行无阻，不若答应下来，再仔细看一下。想到这里，笑道：“既然你有此雅兴，就陪愚兄看看传说中的荆州府的好城墙也无妨。”
唐笑梅见其答应，心中大喜，道：“管家，先给他们守城的人说一声，本公子要就近先先登上这南城楼看看。”待家院匆匆而出之后，一伙人才随后出了关公祠，朝不远处的南门城楼子走来。
一个守城的小军官陪同家院等候在登城的阶梯处，见他们来到，那军官客气地迎上前来，笑道：“欢迎唐公子等视察防务，请。”
唐笑把手一伸：“黎兄，您先请。”
李来亨笑道：“哪里话，还是唐公子先请。”
那个小军官见同知公子对李来亨如此客气，摸不清他是什么来头，于是便谄媚地说：“两位公子，请一起登临视察。”
李来亨上到城墙上观看，心中暗暗吃惊。那城墙远看不甚高大，上到顶上才知道特别坚固，厚实。一般的地方底部有三丈多厚，就是城墙顶上也不少于三丈。外面一侧地皮以下是条石，内外侧砌墙的青砖足有三尺厚薄。里面用土夯实，顶上青砖漫顶。顶部外侧垒砌有齐腰高的女儿墙。上面又垒着垛口，有的垛口中间开有朝斜下方的箭孔，可以朝外面射箭、射击。他看到，南门城楼两侧架起了十多门红衣大炮，有身穿白色号坎的军兵守在炮位前。
唐笑问那个军官：“你们的衣服怎么不一样？这大炮能打多远？”
“回公子的话，白色号坎上写有‘炮’字的，是刚来增援的火器营。这大炮打两百步没有一点儿问题。”小军官恭恭敬敬的回答着。
“奇怪，架大炮的地儿咋朝外突出一大块？”李来亨装做好奇地问。
“回公子的话，那叫炮台，大炮在此可以朝左前右三个方向射击。”
唐笑指着城墙上的东西说：“咦，你们这上边放这么多石头、砖头、木头、油布团、石灰瓶子还有长棍子干嘛，多脏啊！”
军官忍住笑，说：“公子看来真不知道，敌人如果用云梯攻城，长棍子是顶他们云梯的。石头、砖头、檑木是砸登城军兵的，灰瓶是迷那些登城者眼睛的，油布是点燃烧他们爬城者的。配上守军的刀枪弓箭火统，甚至热水、热铁汁，远近结合，万无一失。”
“这一个垛口一个兵，得多少人守城啊？累了是不是也得换班啊？”
“城垛口共有五千一百多个，没事儿，打起仗来一个垛口俩三人都没有问题，三班倒都能轮得过来。公子就安心在官署里住着吧，没事儿的。”
唐笑又问道：“要是有人进攻，你们会怎么防守？”
小军官指着城外说：“公子看见了吧，远的地方用大炮轰他们，稍近用弓箭射击。敌人冲到护城河边，最窄的地方五丈寛，他们首先得过护城河这一关。五六丈长的梯子才能够到对岸，恐怕多数人到不了对岸就完了。侥幸来到城墙下，被檑木炮石砸，被开水烫，铁汁浇，侥幸躲过竖云梯爬城，就受到我刚才说的那些防御手段。这么给你说吧，只要没有内奸偷开城门放吊桥，敌人想攻城难于登天。‘铁打的荆州’，可不是吹的。”
唐笑点点头：“前两天我还埋怨我父亲呢，说快打仗了让我和母亲来干什么？真是百闻不如一见，这一看我就放心了。黎兄，还看什么？”
李来亨朝城门上方的辘轳一指，说：“那么大个的辘轳头一次看见，过去看看呗。”
小军官头前领路，带着他们来到了南纪门城楼最上层。见两个硕大无朋的铁辘轳上系着铁索链，牵引着吊桥。李来亨问那军官：“这家伙重不重，需要几个人才能搅动？”
小军官笑了：“回公子的话，有经验的话，每边四个人，两边一齐搅动才行。如果没有经验，或者两边配合不协调，至少需要十多个才行。”
唐笑忙问：“黎兄，用不用叫几个人过来，配上咱们几个人试试？”