盐税，自古以来便是国家的重要收入来源。这小小的食盐，生产成本近乎没有，却是老百姓生活中不可或缺的重要物资。
大商境内，只有东伯侯的领地临海，可以晒盐，因此食盐的生产和运输一直都是由历任东伯侯把控。按照大商惯例，这食盐的销售所得，东伯侯收取三成的生产和运输费用，其余均为朝廷所有。
但晒盐毕竟不算是什么高技术的活，而且海水就在那里，不晒白不晒，利润还这么高，因此近些年来，百姓私自晒盐与朝廷争利，一直是屡禁不止，称之为私盐。
直至去年，朝廷能够收取的盐税，尚不足帝乙之时的三成，其余份额均被私盐所得。
东伯侯这几年曾多次上报朝廷，加派人手整顿盐务，却一直是收效甚微，对此，商王也一直是有些无奈。
如今箕子将商容、东伯侯以盐税之事联系到一起，众人都是豁然开朗，许多之前未能想通的问题，此时也都瞬间融会贯通了。
朝廷查私盐，可不仅仅是东伯侯派人沿着海岸线稽查，尚有朝廷设置的关卡，在通往全国各地的道路之上。这年代交通并不发达，要想携带大量私盐不惊动朝廷便售往全国各地，几乎是不可能的事情。
但若是有了商容的协助，那这件事便毫无难度了，因为检查盐引之事，便是商容的相府所掌控的。只要商容肯配合，便可化官盐为私盐，给朝廷交多少盐税，不过是商容的一句话而已。其余的盐税，自然便落入了商容和东伯侯的口袋中。
商王怒喝道“这老贼，竟敢如此中饱私囊，也难怪不把王后售官的那点银钱放在眼里了。武成王，那老贼的钱财可曾全部扣下了？”
武成王闻言一愣，却不答话，而是看向了子干。子干道“大王，此事牵扯甚大，因此臣私自做主，并未扣下商容的钱财。”
商王奇道“这是为何？”
子干道“大王，盐税之事，商容分得了四千万，眼下都在朝廷的掌控中，随时可以将其抄拿，此时实在不宜打草惊蛇。大王您想，那东伯侯所得，怕是还超过了商容，而且他们与商容不同，乃是大小通吃，连王后卖官的二百多万钱也照收不误。大王觉得，东伯侯要那么多钱财有何用？”
这话出口，众人都是面色大变，东伯侯乃是封疆大吏，位极人臣，他要那么多钱财，当然只有一个作用。养兵！造反！
这下什么都清楚了，之前姜家能够为商容复相之事如此卖力，想必并未是当真为了商容本人，而是怕宰相之位落入旁人之手，整顿一番盐务，则会将此事彻底揭露出来。
商王揉着额头道“王叔，此事该如何是好？”
子干道“大王，臣以为，为今之计，不宜打草惊蛇，商容和盐务，眼下都不能动，而是有两件事情亟需确认。第一，便是东伯侯这些年到底养了多少兵士，战斗力如何，若是当真造反，朝廷平反又需要花费多大的代价。第二，与东伯侯领地相邻的，乃是陈塘关，需要确认，陈塘关太守李靖，到底是否与东伯侯私通，若是二人真有关系，朝廷需要尽快做出应对。”
商王点头道“王叔的主意老成持重，自然是最为合适。不知派谁去探查最为合适？”
武成王道“大王，昨日殷破败已经从冀州回来了，但梅伯之事已经了结，便并未向大王禀告。此人最为精明，前去探查最为合适。”
商王道“殷破败回来了？那自然是最好。你便传朕的旨意，让他明日便出发前去探查吧。”
武成王忙接旨领命。众人又商议了一阵，便纷纷散去了。
出了九间殿，商王仍在揉着发胀的脑袋。谁能想到今年烦心之事，如此之多，竟是一件接着一件。
焦方凑上来轻声道“大王，吉人自有天相，莫要多虑
伤了身子。”
商王回头看了看这个陪伴他十余年的老侍官，眉头稍展，点了点头。